Waktu itu awalnya iseng regular check-up ke dokter, gara-gara gw punya OSHC (Overseas Student Health Cover) atau simpelnya asuransi yang bisa gw pake selama studi di Australia. Temen-temen pada pake untuk periksa macem-macem, gw jadi FOMO, padahal gw gak punya keluhan kesehatan sama sekali. Tapi ternyata hasil check-up-nya surprising. Gw jadi tahu kondisi gw yang selama ini gw gak sadar bahwa gw sangat defisit vitamin E dan termasuk bahwa gw punya thalassemia minor. Itu adalah pertama kali gw denger ada yang namanya thalassemia, dan pertanyaan yang keluar dari mulut gw pertama kali adalah: “Is it curable?”, “No,“ kata dokternya. Gak bisa disembuhin, cuy. Dia jelasin bahwa thalassemia adalah kelainan darah genetik, yang artinya di antara ibu dan bapak gw, salah satu dari mereka ada yang thalassemia juga. Dokternya bilang karena ini thalassemia minor, gw gak separah penderita thalassemia mayor yang harus rutin transfusi darah. Tapi setidaknya gw harus aware, karena ini akan berdampak kalau suatu hari gw menikah dan merencanakan punya anak. Sebagai pemilik thalassemia minor, kalau suami gw punya thalassemia minor juga, ada kemungkinan anaknya jadi thalassemia mayor, dan itu sangat membahayakan nyawanya. Waw, terdengar ekstrem. Tapi karena kondisi gw saat itu sangat tenang dan gw gak ngerasa si thalassemia banyak mengganggu aktivitas, jadi gw santai aja. Begitu pulang hari itu ke apartemen, gw video call ibu bapak dan ngasih tahu bahwa salah satu dari mereka punya thalassemia yang diturunin ke gw. Ibu langsung bantah, “Ah, nggak. Ibu bapak sehat-sehat aja.” “Bukannya nggak, Bu. Tapi Ibu Bapak gak tahu aja, karena gak pernah cek.” Kebetulan nyokap gw adalah tipe orang yang selalu lebih pilih gak tahu, daripada tahu lalu jadinya banyak pikiran. Makanya, regular check-up bukanlah sebuah ide yang menarik untuk beliau.

Waktu berlalu, akhirnya 2018 gw menikah. Belum ada rencana punya anak, pikiran tentang thalassemia pun jarang diingat. Tapi setelah hidup bersama manusia lain (baca: suami) selama beberapa tahun, barulah gw ngeh bahwa ternyata gw beda. Badan gw beda, apalagi di beberapa tahun terakhir. Ngeh-nya adalah saat setiap kali pulang dari traveling, setelah gw dan suami pergi agak lama, di mana aktivitas kami selalu bareng ke mana-mana, ngerasain pengalaman yang persis sama, tapi ternyata saat pulang, kondisi badan kami sangat jauh berbeda. Misalnya, setelah jalan-jalan dari luar negeri selama dua minggu, begitu kami pulang nyampe apartemen di Jakarta, suami gw bisa langsung mandi dan pergi ke kantor di hari itu juga. Sedangkan gw, tepar gak punya tenaga sama sekali dan butuh bedrest minimal 2 hari sampai ngerasa lumayan recover. Selama ini gw pikir badan orang-orang lain juga kayak gw, setelah bepergian lama, pasti butuh bed rest lama sampai bisa berfungsi normal. Tapi setelah nikah, ada orang lain yang secara konsisten bisa gw bandingkan dengan gw, gw baru ngeh bahwa badan gw lemah. Bisa jadi memang karena beda gender juga, tapi secara umum, kalau dibandingkan dengan perempuan lain pun di aktivitas traveling bersama, badan gw minim banget tenaganya untuk kembali. Ini kadang jadi sumber konflik. Misal saat kecapekan, gw beneran setepar itu, sedangkan dari sisi suami gw, saat dia gak ngerti, ngelihat gw yang tiduran lama, dia mikirnya gw pemalas dan lelet. Padahal gw beneran slow recovery, cuy. Hal ini pula lah yang akhirnya menghubungkan titik-titik lain di hidup gw yang selama ini gw pikir gak saling berhubungan, tapi lama kelamaan kok gw ngerasa ada hubungannya:

1. Dari dulu, dari gw kecil, mau ke puskesmas, dokter, atau RS, setiap kali gw diukur tensi, hasilnya selalu rendah. Tekanan darah gw hampir gak pernah normal. Saking selalu terjadi, setiap kali susternya bilang “wah, tensinya rendah ya. Lagi kurang tidur atau kecapekan?” “Nggak, sus. Emang selalu rendah.” Tekanan darah rendah buat gw adalah default, jadi gw selama ini berpikir bahwa tensi rendah terus ya normal aja.
2. Kalau badan diibaratkan baterai, gw ngerasa baterai gw tu gak pernah 100%, bahkan di momen gw paling bertenaga dan fit maksimal. Ibarat battery health di iPhone, badan gw tuh levelnya 87%. So, seberapa pun gw nge-push supaya naik ke 100%, gw ngerasanya stamina gw gak akan nyampe 100.
3. Gw sangat gampang dan sering sakit kepala, semua jenis sakit kepala, ya migren, ya kleyeng-kleyeng, ya nyeri di tengah pusat kepala, semua deh. Gw sampe googling (waktu itu belum zaman AI) apa yang terjadi di gw sebenarnya. Tapi gw malah nemu salah satu artikel yang bilang penyebab migren adalah perempuan. Jadi gw gampang migren simply karena gw perempuan. Blah. Gak fair banget. Tapi lama-kelamaan gw merhatiin pola sakit kepala gw. Ternyata kepala gw auto kumat kalau gw telat makan, atau abis kena asap polusi motoran di jalanan, kadang di hari pertama haid, daaan yang rese adalah, gw juga sakit kepala kalau masuk mall! Masuk mall ini sakit kepalanya on-off. Kadang sakit ringan, kadang sakit berat, tapi kadang juga normal biasa aja. Tapi ada mall yang konsisten bikin gw sakit kepala kalau gw muter-muter jalan di situ. Jadi kayaknya gw sensitif sama sistem AC mall-nya. Tapi kadang juga out of the blue gw bisa tiba-tiba migren. Dan fyi, sakit kepala ini nyiksa banget. Gw capeeek tiap harus ngerasain nyerinya. Apalagi kalau pas kena sakit di pusat kepala. Haduh. Literally gw gak bisa ngapa-ngapain, cuma bisa nahan sakit. Dan karena gw juga bukan orang yang suka konsumsi obat, tiap kali sakit, gw lebih milih maksa diri untuk tidur, karena setelah tidur, begitu bangun, kepala gw jadi terasa lebih ringan.

Nah, selama ini gw merasa bahwa 3 hal di atas tuh gak saling terhubung secara langsung, tapi lama-lama gw jadi mikir, apa jangan-jangan sebenernya mereka semua terjadi karena thalassemia gw?

Akhirnya di 2025, gw memutuskan untuk cek lagi ke dokter untuk mantau si thalassemia ini, termasuk karena gw udah kepikiran rencana punya anak. Kebetulan bukti hasil thalassemia dari Australia di tahun 2015 itu gak gw bawa atau gw gak tahu ada di mana. Jadi gw sekalian mau mastiin lagi aja, gw beneran thalassemia atau nggak, kadarnya gimana, dan supaya ada bukti rujukan juga untuk dokter di Indonesia. Gw menjalani tes darah ini itu, dan hasilnya positif, gw memang thalassemia. Dokter ngegambarinnya “ibarat kalau darah orang normal itu bentuknya bulat, darah kamu tu bentuknya gak bulat, tapi meliuk-liuk gak simetris. Jadi bukan kurang darah, tapi bentuk darahnya memang gak normal.” Sayangnya walaupun begitu, gak ada saran kesehatan spesifik dari dokter, selain pokoknya gw harus jaga kesehatan, makan makanan bergizi, jaga pola tidur, dan berolahraga. Saran pada umumnya aja, karena memang gak ada hal khusus yang harus dilakukan.

Di saat yang sama, di tengah isu thalassemia. gw masih tetap rutin nge-gym latihan beban, dan gw hampir selalu mengalami DOMS (Delayed Onset Muscle Soreness atau rasa pegal setelah aktivitas fisik berat) setelah nge-gym, apalagi kalau abis leg day. Ada yang bilang gw DOMS karena latihannya kurang sering (gw latihan beban cuma 2x seminggu). Kalau lebih rutin katanya bisa jarang DOMS. Tapi haduh, gw ngerasa 2x seminggu aja udah cukup, sisanya gw lebih pilih cardio di hari yang lain. Tapi karena urusan DOMS ini, entah dari omongan siapa, gw jadi terpapar dengan yang namanya suplemen kreatin (tambahan kreatin dari luar selain kreatin alami yang dihasilkan tubuh dari dalam) karena katanya kreatin bisa mengurangi DOMS. Mungkin pernyataan ini gak sepenuhnya benar. Kreatin gak serta-merta bisa langsung mengurangi DOMS, tapi cara kerjanya yang ngasih tenaga tambahan saat latihan bisa bikin badan jadi lebih siap dan gak gampang pegal setelahnya. Suplemen kreatin biasanya dikonsumsi oleh gym rat untuk bulking, tapi kabarnya, konsumsi kreatin tambahan juga bisa ngasih manfaat lebih selain hanya membesarkan badan. Selain membantu stamina, gw terpapar dengan postingannya @CoachDanGo yang bilang bahwa kreatin bermanfaat juga untuk performa kognitif, yang bahkan dia ngasih kreatin itu ke keluarga lansianya yang demensia. Riset seputar kreatin masih terus berkembang. Sekarang gak cuma terkait fitness, tapi juga dampak konsumsi kreatin tambahan terhadap fungsi kerja otak. Nah, atas dasar semua informasi terkait itu, termasuk info bahwa mengonsumsi kreatin tambahan secara rutin dalam jangka panjang tidak berisiko memberi efek samping berbahaya, akhirnya gw mulailah mengonsumsi kreatin. Gw beli creatine monohydrate unflavored dengan porsi satu scoop per hari. Selama mengonsumsinya, hanya ada satu hal yang gw jaga: gw berusaha minum air yang cukup karena katanya kreatin menyerap air di badan, jadi kita harus jaga asupan air supaya badan tidak dehidrasi. Gw rutin konsumsi kreatin di jam yang sama di setiap hari, dan hasilnya… jeng jeng… selain gw jadi lebih gendut (damn it), tapi ternyata gw juga jadi GAK PERNAH SAKIT KEPALA LAGI, COOYYYYY!! Masya Allah, alhamdulillah, Allohu akbar! Nah itu, gw gak tahu ini semua emang saling berhubungan atau gw yang cocokologi, tapi kenyataannya seperti itu. Gw gak pernah lagi sakit kepala, dan bahkan tiap masuk mall yang biasanya selalu bikin gw nyut nyut, sekarang udah gak pernah lagi! Gw bisa jalan-jalan di mall itu berjam-jam tanpa ngerasain kepala gw nyeri. Rasanyaaaa… luarrr biasaaaaa! Kalau kalian ngerasa ini mungkin kebetulan, fyi, gw pernah ke-skip gak konsumsi kreatin satu hari, dan gw tiba-tiba nyeri kepala lagi. Sakiiit banget. Dan karena itu nyiksa, gw jadi gak pernah lagi mau nge-skip si kreatin ini. Kalau ada yang bilang “wah, jadi ketagihan dong?”, entahlah, tapi sekarang gw udah ketagihan punya kepala enteng tanpa rasa sakit. Lebih dari itu, battery health gw juga jadi kerasa nambah, dari yang cuma 87%, sekarang kerasa jadi bisa maksimal di 95%. Sesignifikan itu. Walau konsekuensinya adalah: gw jadi genduuutt! Biasanya gw masih 40 kg-an, sejak pandemi gw jadi gembrot nyampe ke 50. Eh, setelah kreatin, gw udah nyampe ke 54 kg. Hadeuuhh -__- Gw ngeluhin ini sama suami, tapi menurut dia pun, lebih baik gendut tapi sehat daripada kurus sakit-sakitan. Jadi sementara ini yasudah, terima aja dulu badan agak membesar begini. Jadiin motivasi aja untuk lebih sering olahraga supaya pembakaran kalorinya lebih banyak. Disyukuri alhamdulillah untuk manfaat kreatinnya untuk hidupku.

Nah, begitulah kira-kira pengalaman setelah 5 bulan konsumsi kreatin untuk gw si penderita thalassemia ini. Gw juga gak pengen cocokologi, makanya gw tuliskan semuanya di sini, siapa tahu ada yang relate atau sedang riset tentang kreatin atau thalassemia, lalu ingin membenarkan asumsi gw, atau mungkin sedang butuh responden untuk bantu risetnya, jadi kelinci percobaan, gw bersedia. Demi terwujudnya kehidupan para pemilik thalassemia (minor) agar bisa bebas beraktivitas tanpa rasa sakit. Semoga curhatan gw ini ada manfaatnya, minimal untuk mengingatkan bahwa kesehatan itu berharga, bahwa tiap momen kita bisa produktif tanpa rasa nyeri apa pun, itu adalah hal yang sangat harus disyukuri.

Salam sehat berstamina di bulan Ramadhan,

Hani